Средства защиты органов дыхания используют в условиях повышенного содержания в воздухе вредных газов, паров, аэрозолей и пыли, которые при попадании в организм негативно влияют на состоянии здоровья.
В зависимости от загрязнений жидко образными, твердыми или конденсаторными аэрозолями, газами или парами, применяют соответствующие средства индивидуальной защиты. Например, респираторы используют при работаете в повышенной концентрации вредных веществ и высокой влажности для защиты от пыли и туманов; фильтры и маски – для защиты от загрязненного воздуха, пыли; дыхательные системы – для работы в среде, не пригодной для дыхания.
Респираторы препятствуют попаданию в организм человека пыли, газов и паров химических соединений, ядов, а также биологических загрязнителей и примесей других типов: металлических, минеральных, растительных, животных.